KTM Tech3, tim satelit pabrikan KTM di MotoGP, dipastikan menghadapi tantangan berat untuk mengisi satu slot kosong di grid balap MotoGP Spanyol 2026. Absennya pembalap utama mereka, Maverick Vinales, memaksa tim segera mencari pengganti sementara jelang seri keempat musim ini yang akan digelar di Sirkuit Jerez pada 24-26 April.
Upaya tim untuk menemukan pembalap pengganti menemui jalan buntu, terutama terkait ketersediaan pembalap yang siap secara fisik. Nama Pol Espargaro sejatinya menjadi kandidat utama untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Vinales.
Kendala Fisik dan Penolakan Pedrosa
Namun, harapan tersebut pupus karena Pol Espargaro, yang kini menjabat sebagai pembalap penguji KTM, masih dalam masa pemulihan cedera tangan. Kondisi fisik adik dari Aleix Espargaro ini dinilai belum memungkinkan untuk menghadapi ketatnya persaingan di lintasan MotoGP.
Situasi ini sempat membuka celah bagi tim untuk mempertimbangkan kembali kehadiran sosok legenda, Dani Pedrosa. Namun, pembalap asal Spanyol yang dikenal dengan julukan “The Little Spaniard” ini secara tegas menolak tawaran tersebut.
“Pada prinsipnya, tidak, tidak. Pada prinsipnya, saya nyaman dan senang dengan pekerjaan saya sebagai pembalap penguji,” ujar Dani Pedrosa kepada DAZN, seperti dikutip dari Motorsport. Pedrosa menyatakan bahwa minatnya untuk kembali berkompetisi di balapan resmi sudah tidak ada, dan ia lebih memilih fokus pada perannya saat ini.
Dukungan untuk Espargaro
Lebih lanjut, Pedrosa memberikan dukungannya kepada Pol Espargaro untuk mengambil peran sebagai pembalap pengganti apabila kondisinya sudah membaik. “Dia (Espargaro) yang memiliki prioritas untuk melakukannya, karena dia juga sangat antusias,” katanya.
Pedrosa juga menambahkan pandangannya mengenai regenerasi pembalap. “Saya pikir waktu saya sudah berlalu. Jadi saya mengerti bahwa sekarang giliran para pembalap muda,” pungkasnya.
Dengan penolakan Dani Pedrosa dan kondisi fisik Pol Espargaro yang belum pulih sepenuhnya, KTM Tech3 kini harus mencari alternatif lain untuk mengisi posisi kosong di MotoGP Spanyol 2026.
