JAKARTA, KOMPAS.com – Freddie Woodman, kiper ketiga Liverpool FC, tak menyangka akan mendapatkan kesempatan debut di Liga Inggris setelah sekian lama. Momen tersebut akhirnya terwujud dalam laga bertajuk derby Merseyside melawan Everton FC pada Minggu (19/04/2026). Woodman masuk menggantikan Giorgi Mamardashvili yang cedera di menit ke-59, menandai penampilan perdananya di kompetisi kasta tertinggi Inggris sejak 2021.
“Apakah saya pernah membayangkan akan bermain untuk Liverpool di Liga Inggris? Mungkin tidak, tapi ketika saya diberi kesempatan, saya hanya ingin memberikan yang terbaik,” ujar Woodman dalam sebuah wawancara yang dikutip oleh BBC Sport.
Adaptasi Peran Kiper Ketiga
Kiper berusia 29 tahun ini mengakui bahwa peran sebagai kiper ketiga bukanlah hal yang mudah. Berbeda dengan pengalamannya di Preston North End, di mana ia menjadi pilihan utama dengan 138 penampilan dalam tiga musim, kini Woodman harus beradaptasi dengan minimnya jam terbang.
“Ini memang sulit, saya masih baru dalam peran ini. Saat kesempatan itu datang, saya agak ragu apakah akan menerimanya, dan sebagai pilihan ketiga, saya masih terus belajar sambil bekerja,” ungkap Woodman.
Ia menyadari bahwa kesempatan bermain akan sangat terbatas, seringkali hanya dalam rentang 10 hingga 20 menit. Oleh karena itu, fokus utamanya adalah selalu siap kapan pun dibutuhkan.
“Jadi, selama delapan bulan masa latihan ini, yang ada di pikiran saya hanyalah 10 menit atau 20 menit itu, saat Anda merasa gugup, tetapi Anda bisa mengandalkan semua persiapan yang telah Anda lakukan dan itulah yang saya coba lakukan,” jelasnya.
Meskipun jarang tampil, Woodman menilai peran kiper ketiga sangat penting dalam dinamika tim, terutama dalam membantu rekan setimnya berlatih.
“Menjadi pilihan ketiga, menurut pengamatan saya, ternyata lebih penting daripada yang saya kira sebelumnya,” katanya.
“Kami berusaha menjalin hubungan baik dengan para pemain, jadi kalau Dom (Szoboszlai) ingin berlatih tendangan bebas tambahan, saya ingin ada di sana untuk membantunya. Kalau Mo (Salah) ingin berlatih menembak tambahan, saya ingin ada di sana untuk membantunya,” tambahnya.
Peluang Tampil Melawan Klub Masa Kecil
Menariknya, Woodman berpeluang untuk kembali tampil membela Liverpool saat menghadapi Crystal Palace akhir pekan ini, sebuah klub yang ia dukung sejak kecil.
Ia memiliki ikatan emosional dengan Crystal Palace, bahkan pernah menjadi ballboy di klub tersebut sebelum meniti karier profesionalnya.
“Akan luar biasa, sungguh luar biasa, jika bisa bermain lagi di Liga Inggris dan untuk Liverpool,” ujar Woodman.
“Saya tumbuh besar sebagai pendukung Palace, pernah menjadi pengambil bola di sana, dan bermain melawan mereka di Carabao Cup (musim ini),” tambahnya.
Menatap potensi penampilannya di laga mendatang, Woodman menegaskan komitmennya untuk tetap fokus dan siap secara fisik maupun mental.
“Kita lihat saja apa yang akan terjadi pada hari Sabtu. Saya akan tetap menjalani rutinitas seperti biasa minggu ini dan mempersiapkan diri seolah-olah saya akan bermain,” tutupnya.
